Os dias que antecedem grandes viagens não costumam ser fáceis. Se a fé move montanhas (ou, ao menos, cicloturistas por seus caminhos), preocupação e ansiedade movem montanhas de substâncias pelos caminhos do corpo, transformando até mesmo o almejado sono reparador em uma espera angustiante. Mas a véspera nem sempre é assim, ruim. Quase isso.

Se hoje é o dia 1, Mr. Heil está às vésperas da viagem desde o dia -200. Meses de planejamento, discussões, consultas, rotas traçadas e destroçadas. E tudo para aprender que sempre há o que aprender pelo caminho. Mas isso é pra outro dia, por hora o papo de hoje é ontem, o dia -1.

Partindo do princípio (e abandonando a pré-história), o princípio foi Joinville, de onde partem em bom ritmo nossos dois ciclotropeiros. Com um bom tanto de asfalto plano, outro tanto de terra aos montes (e montanhas), parte do dia coincidia, embora não por coincidência, com o velho conhecido circuito vale europeu (parte muito bonita, diga-se de passagem).

No caminho encontramos a sensacional figura de seu Orlando Pio (76 anos), voltando de uma das suas viagens de "zica" (que é praticamente uma bicicleta, só que em Santa Catarina). Entre as redes de pesca que levava para remendar nas pausas do caminho, nos confessou que recentemente ganhou uma passagem pra visitar uma filha no Canadá, mas preferiu vender: Canadá eu já conheço, posso ficar com o dinheiro?

No fim do dia, com o saldo de um pneu furado por cabeça (na verdade, por arames), mais uma queda e uma corrente rompida do Mr. Heil, mais um joelho rangendo do Lulis, chegamos exaustos em Blumenau. Só que ainda tinha mais um pouquinho. Estradas e balsas interrompidas, ganhamos uma boa volta extra antes de repousar (estômagos e cabeças) sob a abençoada acolhida do Nelson na companhia do Celso, grandes amigos e cicloturistas que já apareceram por aqui e por muitas outras paragens por aí. Pouso e repouso mais do que agradável, dormimos sorrindo.

Enquanto agradecíamos a hospitalidade e carinho do Nelson, decidimos por reparo cada um no seu cavalo. Passando na bicicletaria antes mesmo de sair, Mr. Heil fez a regulagem no câmbio traseiro (que continuou saltando) enquanto o Lulis promovia o rodízio de pneus (que pararam de furar). Tudo em cima, pneus no solo e pedais ao vento.

Em um dia de bastante asfalto (asfalto agradável, bonitinho, bem apessoado), poucas surpresas. Ao fim do dia o forte vento lateral castigava enquanto saíamos do asfalto e entrávamos nas belas paisagens. Estendemos um pouco o trajeto e chegamos à noite em busca de um hotel surpresa (boa surpresa). Boa janta, caímos para dormir, mais uma vez, como se tivéssemos pedalado o dia inteiro. E assim foi.

No hotel: bom sono, bom café, bom preço, bom papo. Tudo de bom e, como diria o amigo Tadeu, show de bola. Tudo conspirava a favor. Mas não era favor nenhum, nem conspiração: era a compensação prévia para a condensação que viria na suada subida em "s" da saída da serra do serril.

Depois de muita subida, com muitas paradas pra comer (altas paradas) e descansar, naturalmente surgiam alucinações entre a alvura da neblina que cegava e a altura do topo que não chegava. E no fim, depois de 600m de desnível, todas as subidas que vinham pareciam estar no plano.

Serras passadas, coube em Otacílio Costa uma parada para um almoço restaurante no melhor estilo clube irmão caminhoneiro. Algum trecho de asfalto com muito sol, muito caminhão e pouco acostamento depois, Lages deixava de ser longe e os pneus pediam repouso. Uma parada mais que estratégica na casa do cicloamigo embratélico de Mr. Heil, o gentil anfitrião da vez: Wilson. Mais uma noite de papo saudável, boa comida e bom sono - todos providenciais para preparar o terreno para as surpresas do dia seguinte...

O despertar mostrou um dia nublado, mas não triste - apenas fresco. Bom asfalto e bom rendimento saindo de Lages, tudo parecia fluir muito bem. Depois de uma respeitável descida até a represa do Rio Caveiras, muitas fotos e a alegria de um dia de pedal que já começava muito bem - e prometia muito mais.

A saída da represa se mostrou um pouco acidentada, por uma estrada de terra em obras. Diversão, de toda forma. Mais algumas subidas e subidas, faz parte da brincadeira. Algumas pedras soltas aqui, outras ali, desce para empurrar bike em alguns trechos de pedras grandes soltas, mais algumas na subida adiante, outras mais na descida e pedr...

Pior que ficou. A estrada de terra tinha tantas "recapagens" de pedregulho solto que forçou um ritmo lento, na base do nem-tão-radical empurracing. E os 15km de pretensa diversão foram por água (ou pedra) abaixo, tomando mais tempo que todo o restante do trecho. E tanto tomou que faltou água (pedra sobrava) a ponto de adentrar fazendas pra pedir um chorinho. A dificuldade foi tanta que o planejamento foi refeito para ocupar um hipotético dia de folga.

Parada pra comer e descansar em Capão Alto, choveu. Definitivamente hoje não era dia de lucros e dividendos. Depois da pausa, pernas (não pedras) pra que te quero. Asfalto depredado (embora de menos pedradas) até Campo Belo, destino do início da tarde que só foi atingido no fim do dia. Embora os mais atingidos tenham sido os ciclistas (ou empurristas).

Hotel escolhido foi aquele que havia: hotel-bar-lanchonete-churrascaria. Como o dia seguinte era domingo (dia de hotel fechado), as bikes dormiram na rodoviária. Dois aventureiros exaustos acomodavam-se pensando no dia que passou, no que viria e na pergunta retórica: quem foi que fez esse roteiro, hã?

Para compensar o dia chuvoso e empedrado, o quinto dia amanhece com sol e transcorre por boa estrada e belas paisagens. Entre campos a perder de vista, rodamos em asfalto impecável até Anita com o típico e abençoado escasso movimento dominical.

Adiante, a caminho de Celso (o Ramos), voltamos às estradas de chão com muita pedra, só que desta vez pedra assentada (ou socada, se preferir). O desafio do dia não era permanecer na bike, mas sim suportar a vibração sem morder a língua (cada um na sua). Uma verdadeira trip para cardíacos, soltando desde as tiras até as placas de gordura dos vasos sanguíneos.

Ao fim do tremendo dia, antes de acomodar-mo-se-me-nos, estendemos o pedal para presenciar um belo entardecer às margens da impressionante barragem de Campos Novos. Hora e local perfeitos para um momento de relaxamento, reflexão e revitalização espiritual. Bah, hoje foi um dia bom, guri.

Saída tranquila, estradinha de chão, papo no posto com Seu Gilmar, papo no campo com Seu Luis. Percorremos o traçado abandonado da velha SC-458 que, mais que estrada de terra, era agora uma estrada de pedra lavada. Nada crítico, a beleza do caminho encantava e compensava.

Depois de muito descer, atingimos um ponto alto da viagem: a pinguela sobre o rio Canoas. As fotos (e o vídeo) são a melhor expressão da diversão que foi caminhar (pedalar!) sobre as águas ali, num lugar tão inóspito. O abandono da pinguela (e da estrada) ficou óbvio pelo número de veículos que vimos a transitar por ali: duas bicicletas. E eram as nossas.

Passada a diversão na pinguela, a tarefa era recuperar a altitude perdida. Estrada ruim, tempo seco, e em uma das únicas casas na beira da estrada, um prestativo garoto se deu ao trabalho de completar nosso tanque com água gelada. E tanto subir culminou em descer vertiginosamente - agora por um belo asfalto - até uma baita ponte (600m) sobre o rio Uruguai, na divisa entre os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

Compramos algumas subidas novamente (cruzar rios tem esse revés) e, papo vem no bar, papo vai no mercado, paramos para um merecido refresco em Barracão. Na saída quase perdemos a entrada para Machadinho (quase, hein, Mr.?), mas achamos - e o que achamos foi uma estrada de terra no capricho.

Estrada e paisagens belíssimas, pôr-do-sol no horizonte e, ao seu lado, nasce a lua quase cheia. Um belo cenário para a chegada à-noite-mas-nem-tanto no camping onde pousaríamos (já que as termas, infelizmente, permanecem fechadas à noite). No balanço, Mr. Heil, que vinha furando um pneu por dia, extrapolou e somou três. Último dia na rua, macarrão ao fungui no jantar e sono em barraca pra valer. Amanhã tem mais um pouquinho.

Noite tranquila, camping desmontado, saímos de papo em papo de Machadinho. Na ânsia de chegar, terra e asfalto passaram voando. Em Viadutos, uma paradinha na venda para comer um pão com salame, queijo e faca colonial. Algum sobe-e-desce, pneus que furam-e-refuram e apeávamos em nosso destino, Erechim.

Na chegada, recepção animada pela família do Mr. Heil: a sogra Dona Lídia, a esposa Margarete e a cunhada Elizabet. Nos dois dias que se seguiram passamos bons momentos visitando a cidade, comemorando o aniversario do Mr. Heil e, claro, proseando ao sabor do típico chimarrão gaúcho. E a lua, que enfeitou as noites da viagem, agora se exibia cheia, fechando o ciclo com chave de ouro. Haveria mais o que dizer? Pois houve: tanto assunto que acabou na rádio da cidade.

No fim de tudo, vinga a sensação de ter realizado alguns sonhos e cumprido uma missão. E se aquela angústia que antecedeu a viagem já se dissipara, também se justificara: grandes histórias são formadas de uma multitude de pequenas lembranças que deixam saudade. E na próxima vez não será diferente (pormaisque seja).